A digitális lábnyom az az elektronikus nyom, amit az egyén hagy maga után az interneten és digitális eszközein keresztül. Ez a lábnyom mindent magában foglal, ami az online tevékenységéből ered: böngészési előzmények, közösségi média aktivitás, email küldés és fogadás, online vásárlások, applikációk használata stb. A digitális lábnyom segíthet azonosítani a személyt, akihez tartozik. Az egyik legelterjedtebb felhasználási terület a reklámozás - a hirdetők arra használják a digitális lábnyomunkat, hogy megállapítsák, mi érdekelhet bennünket és ezt felhasználva aztán célzott hirdetéseket jelenítenek meg.

Az aktív digitális lábnyom azokat az adatokat jelenti, melyeket szándékosan hagyunk hátra vagy olyan dolgok, amik az online aktivitásunk részei. Az online bejegyzések, a közösségi médiában hagyott megjegyzések, a hírlevelekre való feliratkozás vagy az online vásárlás mind az aktív digitális lábnyom részei.

A passzív digitális lábnyomot azok az adatok alkotják, melyeket a tudtunk nélkül (vagy legalábbis az aktív közreműködésünk nélkül) gyűjtenek. Ide tartoznak például a sütik (cookie), amiket akkor használnak, amikor betöltünk egy weboldalt. A sütik segítségével nyomon követhetik, hogy hányszor látogattuk meg az oldalt, az eszközünk típusát, az IP-címünket, biometrikus és geolokációs adatainkat. A süti valójában egy kisméretű fájl az eszközünkön, amit a webhelyek arra használnak, hogy információkat tároljanak rólunk. Segít a weboldalnak "megjegyezni" a felhasználói beállításokat. A passzív digitális lábnyom egyik legjellemzőbb példája, amikor a platformok nyomon követik , hogy mit keresünk az interneten.

A fiókhoz való hozzáférés (például egy weboldalra való bejelentkezés az Google fiókunkkal), az online hírnév, a célzott hirdetések, sőt még a hackertámadások is mind-mind függnek a digitális lábnyomoktól.
Az, hogy például egy Facebook fiókkal sok más szolgáltatásba is bejelentkezünk, rendkívül kényelmes, azonban az online adatainkat így nehéz lehet visszaszerezni. Ráadásul az elektronikus lábnyomunkat így több ember láthatja, mintha egy külön fiókot regisztráltunk volna.
Adatbrókerek, hirdetők, telefonszolgáltatók, internetszolgáltatók, munkáltatók, munkatársak, kiberbűnözők, hackerek és más internetezők láthatják a digitális lábnyomunkat. A digitális hírnevünk és a digitális jólétünk függ tőle. De mégis hogyan?
Először is, még ha nem is érdekel bennünket, hogy mások is beleláthatnak az életünk bizonyos részeibe, akkor is érdemes figyelembe venni, hogy a digitális lábnyomuk hogyan befolyásolhatja például a munkaerőpiaci jelenlétünket. Emellett a kiberbűnözők is felhasználhatják digitális lábnyomunkat például arra, hogy megszemélyesítsenek bennünket vagy adathalász támadásokat hajtsanak végre. Végezetül pedig a személyes adatainkat tároló bármelyik szolgáltatásnál előfordulhat, hogy adatszivárgás történik és érzékeny adatok kerülnek nyilvánosságra.

A legegyszerűbb módja, hogy az interneten rólunk bárki által elérhető információkat, vagyis a digitális lábnyomunk publikus részét megtaláljuk, keressünk rá például a Google keresőjével magunkra. Írjuk be a teljes nevünket vagy e-mail címünket a keresőbe és egyből láthatjuk a keresési eredményekből, hogy milyen információkat állnak rólunk nyilvánosan rendelkezésre az interneten.

A különféle közösségi média platformokon való posztoláson, reakciókon kívül számos más módja van, hogy növeljük a digitális lábnyomunkat. Néhány további példa, amikre lehet, eddig nem is gondoltunk, hogy ezek is a digitális lábnyomunkoz tartoznak:

• Feliratkozások, regisztrációk

• Helymeghatározási szolgáltatások

• Pénzügyi tranzakciók

Ezek mind olyan online tevékenységekre példák, melyek során olyan adatokat adunk meg, amiket összegyűjtenek és ezek alapján alakítják ki a digitális profilunkat. A nevünk, email címünk, tartózkodási helyünk vagy akár a vásárlási preferenciáink, bármi amiket megosztunk a digitális lábnyomunk részévé válnak.

Hogyan töröljük a digitális lábnyomunkat?

A digitális lábnyomunk állandó és a törlése szinte lehetetlen. Ha valamit egyszer nyilvánossá teszünk, onnantól arra az adatra a tulajdonosának már nem sok befolyása van, hiszen nagyban függ, hogy mások hogyan használják majd azt fel. Minden online tevékenységünkből maradnak információdarabkák, amiket a különböző szolgáltatók, harmadik féltől származó szolgáltatások vagy akár a kormány eltárolnak. Amit tehetünk, ha már használjuk az internetet, hogy minimalizáljuk vagy megvédjük a digitális lábnyomunkat.

Hogyan védjük meg a digitális lábnyomunkat?

A digitális lábnyom csökkentésének, illetve védelmének számos módja van, attól függően, mennyire szeretnénk óvatosak lenni. A már meglévő adatok esetén a következőket tehetjük, hogy minimalizáljuk a kitettséget:

Ellenőrizzük az adatvédelmi beállításainkat!

Az adatvédelmi beállítások segítségével szabályozhatjuk, ki láthatja a bejegyzéseinket. Ellenőrizzük le és győződjünk meg róla, hogy személyes adatainkat a lehetőségekhez mérten csak olyan emberekkel osztjuk meg, akikben megbízunk. Ha vannak olyan webhelyek, amik tárolják a személyes adatainkat és nincs lehetőség az adatvédelmi beállítások módosítására, kapcsolatba léphetünk velük, hogy eltávolíttassuk az adatainkat.

Korlátozzuk a megosztott adataink mennyiségét!

Akár egy hírlevélről van szó, amelyre úgy döntöttünk, hogy feliratkozunk az email címünkkel, akár egy közösségi médián közzétett bejegyzésről, amit meg akarunk osztani barátainkkal, gondoljuk meg kétszer, mielőtt megnyomjuk a küldés gombot. Ez pedig segít létrehozni egy olyan pozitív digitális lábnyomot, ami csak olyan információkat tartalmaz, amiket valóban meg akartunk osztani.

Vegyük vissza az irányítást adataink felett!

Távolítsuk el az adatainkat az adatközvetítők (adatbrókerek) adatbázisaiból. Ezt jellemzően sajnos csak valamilyen erre a célra szolgáló fizetős szolgáltatáson keresztül tehetjük meg. Ilyenkor a megbízott szolgáltató felveszi a kapcsolatot az adatbrókerrel, kiadja a kérelmet, majd a bróker - akit törvény kötelez rá - felülvizsgálja azt és eltávolítja az adatainkat az adatbázisából.

Kerüljük a nem megbízható webhelyeket!

Mielőtt bármilyen személyes adatot megadnánk, ellenőrizzük le, hogy megbízható-e a webhely. Amennyiben kétségeink vannak a webhely megbízhatósága felől, lehetőleg ne adjunk meg érzékeny adatokat. Továbbá tartsuk azt is szem előtt, ha a bejelentkezéshez a már meglévő és a weboldalon is engedélyezett közösségi média fiókunkat használjuk, a weboldal hozzá fog férni a főfiókunkban megosztott adatainkhoz.

Használaton kívüli fiókok törlése

A már nem használt, régi fiókjaink törlése, de akár csak inaktiválása is kiváló módja, hogy minimalizáljuk a digitális lábnyomunkat.

Óvatosan a nyilvános Wi-Fi használattal

Lehetőség szerint kerüljük a nyilvános Wi-Fi használatát vagy ha mégis csatlakozunk, fokozott óvatossággal használjuk, betartva az erre vonatkozó biztonsági javaslatokat.

Tartsuk naprakészen a szoftvereinket!

Az elavult szoftverek olyan jól ismert biztonsági hiányosságokkal rendelkezhetnek, amik könnyedén kihasználhatók arra, hogy rajtuk keresztül hozzáférjenek az érzékeny adatainkhoz, feltörjék a rendszerünket. A rendszeres szoftverfrissítés ezért nagyon fontos.

Használjunk VPN-t!

A VPN-ek (virtuális magánhálózatok) titkosítással elrejtik az internetes forgalmunkat, sőt ilyenkor az eredeti IP címünk (vele például az internetszolgáltatónk, geolokációnk) is elfedésre kerül, így a webhelyek sem tudnak beazonosítani, ezáltal nyomon követni a valós adatainkat.

 A digitális lábnyomunk tehát segíti az online nyomkövetést és azonosítást, így fontos, hogy tudatosan kezeljük. Ezek az elektronikus nyomok befolyásolhatják például az online hírnevünket és a személyes adatvédelmünket is. Ezért érdemes odafigyelni arra, hogy milyen információkat osztunk meg az interneten, és hogyan kezeljük digitális nyomunkat. 

Bár a digitális lábnyom teljesen csak akkor kerülhető el, ha egyáltalán nem internetezünk és nincsenek okos eszközeink sem, amik helyettünk is az internetre csatlakoznak, minimalizálni és ismerni a megosztott adatainkat, valamint egy részüket elrejteni megoldható feladat. Ehhez az szükséges, hogy odafigyeljünk mit, hol, kikkel osztunk meg, használva a fentebb megosztott javaslatokat.